中国史上“三子”——老子、孔子与孟子

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老子（约公元前571年～公元前471年），又称老聃、李耳，春秋时期楚国苦县（今河南鹿邑） 厉乡曲仁里人，老子是我国古代伟大的哲学家和思想家，道家学派创始人。其被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，存世有《道德经》（又称《老子》）。其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中老子被尊为道祖。
     
孔子（前551年9月28日－前479年4月11日），子姓， 孔氏，名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今中国山东省曲阜市南辛镇）人，中国春秋末期的思想家和教育家，儒家的创始人。孔子集华夏上古文化之大成，在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上最博学者之一，并且被后世统治者尊为孔圣人、至圣、 至圣先师、万世师表。孔子和儒家思想对中国和朝鲜半岛、日本、越南等地区有深远的影响，这些地区又被称为儒家文化圈。
     
孟子（前372年－前289年），名轲，字子舆（待考，一说字子车或子居）。战国时期鲁国人，鲁国庆父后裔。中国古代著名思想家、教育家，战国时期儒家代表人物。属孔子第四代弟子，是曾子的再传弟子。著有《孟子》一书。孟子继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称，与孔子合称为“孔孟”。

一、“三子”中，老子和孔子是同时代人，老子比孔子年长20岁，但老活了100岁，比孔子晚逝8年。孟子比老子、孔子要晚200年，与他俩不是同时代的人。

二、老子是道家学派创始人，是道教的鼻祖；孔子是儒家创始人，孟子是孔子儒家学说的继承人，后世將二人合称“孔孟”，將他们的学说称为“孔孟之道”。

三、老子与孔子曾经谋面交流过：公元前523年的一天，孔子由弟子南宫敬叔陪同去拜会老子，老子见孔丘千里迢迢而来，非常高兴，给孔子许多教导，使他受益非浅。回到鲁国，众弟子问道：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！'”

四、老子学说的精华是“ 道可道，非常道。名可名，非常名。”老子的宇宙观，是“无”与“有”（万物存在即是“有”）会相互转化。因此老子认为宇宙万物来自虚无，也走向虚无。比如：人的生与死；《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等；孟子除继承孔子学说外，其学说出发点为性善论，提出“仁政”、“王道”，主张德治。